背棍的历史传说

据说当时人们在新春元宵节观灯火时，娃娃们多由大人顶在肩上观看。节日里经过精心打扮的娃娃本身就是一幅优美的画，人们从中受到启发，便把经过挑选的娃娃们，精心化妆，由大人双肩顶着，走上街头表演。以后又用背棍绑在下面大人的背上，棍高过头，娃娃由双肩升到棍的顶端，便于人们观看，便于棍上的娃娃表演。这样，便渐渐发展成为一种独特的“背棍” 。

徐沟背棍、铁棍的渊源，根据汉族民间传说、民间故事、壁画等考查，可推至明嘉靖三十九年（1561）。那年，境内旱灾严重，百姓心急如焚，于是县城内“十老社 ”组织部分人去太谷县的白村龙王庙求神祈雨，不几日天降大雨，百姓大悦，为感谢神灵恩赐，将龙王泥身置一高桌上，并配一对童男女侍奉，抬着游街庆贺，称之“抬阁”。后每有旱象即抬神祈雨，继而，有人将此种祭神形式改制为《凤凰拉车龙打伞》的神阁，并将侍神的童男童女由赤脚大汉扛在肩上颠摆过市以示虔敬，称之“走阁”。这“抬阁 ”和“走阁”的祭神形式就是徐沟背、铁棍的起源与雏形。再后，逐步演变发展，与传统戏曲、神话故事揉合在一起，成为当地百姓喜闻乐见的文艺活动。相沿成习，约定俗成，正名为背棍、铁棍。历经400余年，久演不衰。清咸丰年间，徐沟东南坊人张联辉（又名张老六）在河南项城县水寨经商，交官结府，生意兴隆。为招揽商事，张联辉曾把徐沟的背棍、铁棍搬到河南水寨、周家口一带进行表演，每到一地，均为当地群众称道，遂在当地传授技艺并开展下去。

同治年间，山东长山人王勋祥任徐沟知县，正月十五看了徐沟的背棍、铁棍后，兴致大发，下令各街坊大闹红火三天，并要求在棍式的制作上不惜代价，各显其能。于是各街的能工巧匠争相献计，把各自的背棍、铁棍装点得花团锦簇，斗艳争奇，大大促进了这种民间艺术的发展。民间盛传，当年慈禧太后西逃时，路经徐沟在当地大财主王启恩家住了一夜，二日启程时由徐沟轿夫抬送。原定在子洪驿站换班，因徐沟轿夫抬得步平轿稳，绵软舒适，很得慈禧赏识，下令由徐沟轿夫一直抬到西安。徐沟轿夫的高超技艺，与抬棍、背铁棍有关。

民国4年（1915），徐沟东南坊人张四维，从河南项城县经商回来，介绍了该地区背棍、铁棍改革和活动情况，于是有张趁心、马五禄、赵二保、王四货、武铁成等人组成“十大股”筹集资金，潜心改革，终于把徐沟原有的平肩背棍改为如今的上中下三截棍。这在徐沟的背棍、铁棍发展史是一次较大的革新、飞跃和突破。之后，附近各县、村纷纷派人来徐沟取经求艺，背棍、铁棍的活动范围逐渐扩大，艺术得到升华，成为农历正月汉族民间文艺活动以及城市大型庆典的重要组成部分。民国13年（1924），徐沟的背棍、铁棍首次赴太原表演。1959年徐沟的十根铁棍、二十根背棍代表清徐县参加了太原市举行的建国十周年游行活动。1981年，背棍、铁棍被搬上银幕在全国放映。1982年全省《民族民间舞蹈集成》编纂会议决定将其收入全国《民族民间舞蹈集成》山西卷内。1987年获山西省艺术节银杯奖。1991年9月，徐沟背棍、铁棍应邀赴深圳特区表演，受到当地群众、海外华侨、外国游客的高度赞扬，一些华侨商贾和邻国财团纷纷要求徐沟背棍、铁棍艺术团到所在国表演，时任国务院总理的李鹏接见了表演艺术团，并与小演员合影留念。1992年徐沟镇成立了背棍、铁棍艺术研究会。1994年背棍参加山西省新人新作精品展演荣获银奖。1995年，中、美、英、法四国摄影大师在徐沟镇拍摄背棍、铁棍艺术，为《外国人看中国》大型纪录片所采用。同年，徐沟背棍、铁棍再度应邀到深圳表演，徐沟镇被命名为山西省民间艺术之乡。1996年被文化部命名为全国民间艺术之乡。1997年、1998年背棍、铁棍连续二年应北京丰台区、海淀区之邀，进京表演，轰动京都” 。